DER GEIST UND DIE DUNKELHEIT (1996)

Angeblich auf wahren Begebenheiten beruhend, guckt sich "Der Geist und die Dunkelheit äußerst naiv. Dies weg geblendet macht aus selbigem Streifen einen unterhaltsamen Videoabend mit gelungener Kino-Magie, die man für 100 Minuten nicht hinterfragt. Dafür ist die Umsetzung zu professionell gehalten. Landschaftsaufnahmen Afrikas und der dort lebenden Tiere beeindrucken regelrecht, das Setting wirkt realistisch, die vielen Statisten und Kleinstbesetzungen bieten ein überzeugendes Bild der Arbeits- und Lebenssituation vor Ort, und die afrikanische Mentalität wird respektvoll dem industriellen Denken der reichen Länder gegenüber gestellt, nicht mit zu zentral erhobenem Zeigefinger kritisiert und abgemildert durch Patterson, der kein übler Kerl ist. Den weiß Val Kilmer gekonnt zu verkörpern, so dass, trotz typisch überheblichem Auftreten des Weißen als Chef der Einwohner, die Sympathie auf seiner Seite ist. Einzig der von mir sonst so gern gesichtete Michael Douglas wirkt fehlbesetzt, ein Eindruck den seine wenig überzeugende Maske zu unterstützen weiß.

Das lässt die packende Entführung des Zuschauers in eine andere Zeit in eine andere Kultur zu einem ungewöhnlichen Erlebnis jedoch kaum bröckeln, so dass man sich nicht sonderlich dran aufhängen muss. Ein wenig ärgerlicher ist hingegen, dass es Regisseur Stephen Hopkins nicht vollends gelingt die eigentlich spürbare Mystik von Ort und Löwen in eine entsprechend atmosphärische Dichte zu packen. Alles ist gegeben, um sie zu erreichen. Sie ist fast zum Greifen nah. Und doch ist die Umsetzung nie düster und knisternd genug umgesetzt, um atmosphärisch vollends zu befriedigen. Dennoch ist "The Ghost and the Darkness" (Originaltitel) besser ausgefallen als Hopkins "Nightmare on Elm Street 5" oder "Predator 2", was aber weniger an ihm zu liegen scheint, als an den eingangs erwähnten Pluspunkten des Streifens. Was hätte ich diesem eine andere Regie gewünscht, um ihn zu dem Ergebnis zu führen, das er verdient hätte. Aber dank beeindruckender Tierdressuren, vieler Aufnahmen im Dunkeln, besagtem Respekts im Drehbuch und einer geduldigen Orientierung des Handlungsablaufs lohnt es sich dennoch diesen ungewöhnlichen Mix aus Abenteuer, Fantasy und Thriller gelegentlich in den Player zu werfen.  OFDb